Ci sono tragedie che scuotono l’opinione pubblica per pochi giorni, per poi lasciare spazio a un silenzio ancora più assordante. La morte della bambina di due anni di Bordighera appartiene a questa categoria. Una vicenda che non rappresenta un episodio isolato, ma la punta dell’iceberg di un fenomeno sommerso: il maltrattamento infantile consumato tra le mura domestiche, spesso invisibile fino a quando è troppo tardi.
Secondo la III Indagine Nazionale sul maltrattamento dei bambini e degli adolescenti, promossa dall’Autorità garante per l’infanzia e l’adolescenza in collaborazione con CISMAI, nel 2023 erano quasi 114.000 i minorenni vittime di maltrattamenti presi in carico dai servizi sociali. Un dato impressionante che, tuttavia, racconta soltanto una parte della realtà, perché molte violenze non vengono denunciate né intercettate.
I bambini più piccoli non hanno gli strumenti per raccontare ciò che accade. Non conoscono un’altra normalità e, soprattutto, non sanno chiedere aiuto. È la società adulta che deve imparare a leggere i loro silenzi.
La scuola rappresenta uno degli osservatori privilegiati. Insegnanti, educatori e personale scolastico sono spesso i primi a notare cambiamenti nel comportamento di un bambino. La negligenza può manifestarsi attraverso un’igiene costantemente trascurata, abiti inadatti alla stagione, fame ricorrente, assenze frequenti e immotivate, mancata assistenza sanitaria. La trascuratezza affettiva emerge invece nell’isolamento, nella paura degli adulti, nella difficoltà a instaurare relazioni, nella costante ricerca di attenzione o, al contrario, in una chiusura emotiva insolita.
Anche il corpo parla. Lividi in sedi inconsuete, ustioni, graffi, segni compatibili con percosse, lesioni spiegate con versioni contraddittorie o poco credibili devono indurre chi opera con i minori ad approfondire la situazione. Non ogni livido è indice di violenza, ma ogni segnale merita attenzione, competenza e prudenza.
I bambini vittime di maltrattamenti possono manifestare improvvisi cali nel rendimento scolastico, regressioni comportamentali, disturbi del sonno, enuresi, aggressività immotivata oppure un’eccessiva sottomissione. Alcuni appaiono costantemente in stato di allerta, come se vivessero nell’attesa di una punizione; altri sembrano incapaci di fidarsi degli adulti o, al contrario, cercano disperatamente protezione da chiunque dimostri loro un minimo di attenzione.
Sono segnali spesso difficili da interpretare ed è per questo che la formazione rappresenta uno degli strumenti più importanti di prevenzione.
Non serve cercare colpevoli a posteriori ma occorre costruire un sistema capace di cogliere il malessere prima che si trasformi in tragedia. La comunità, le istituzioni, la scuola, la sanità e i servizi sociali devono lavorare insieme affinché nessun bambino rimanga invisibile.
Emblematica, in questo senso, è la vicenda della bambina di Bordighera. Secondo le contestazioni formulate dagli inquirenti, la piccola sarebbe stata ripetutamente sottoposta a gravissimi maltrattamenti da parte del compagno della madre: sarebbe stata scaraventata a terra, lanciata contro un muro, colpita con una ciabatta, strattonata per i capelli e perfino costretta a fumare una sigaretta. Un’escalation di violenze che gli investigatori ritengono culminata nella sua morte e che ha portato all’accusa di maltrattamenti aggravati e ripetuti, oltre ai reati contestati nell’ambito dell’inchiesta.
Il nome della bambina richiama inevitabilmente Beatrice, la donna cantata da Dante Alighieri nella Divina Commedia, simbolo di luce, speranza e salvezza. È doloroso pensare che quella luce, nella vita reale, sia stata soffocata dalla crudeltà umana. Mentre magistratura e investigatori cercano di fare piena luce su quanto accaduto, resta una domanda che riguarda tutti: quei segnali potevano essere colti prima?
La risposta non può essere affidata all’emotività del momento, deve tradursi in investimenti nella prevenzione, nella formazione e nella capacità di riconoscere il maltrattamento quando ancora può essere fermato.
Sul piano normativo, un passo importante è rappresentato dalla Legge 17 marzo 2026, n. 37, entrata in vigore l’11 aprile 2026, che rafforza il sistema di tutela dei minori in affidamento modificando la legge n. 184 del 1983. La riforma introduce il Registro nazionale delle famiglie affidatarie, rafforza il monitoraggio delle comunità di accoglienza e mira a garantire maggiore trasparenza e uniformità nella protezione dei bambini, ponendo al centro il principio del superiore interesse del minore.
La normativa, tuttavia, non basta, perché il vero problema non è soltanto il clamore che accompagna i casi più drammatici, ma il silenzio che circonda le migliaia di violenze quotidiane che non arrivano mai sulle pagine dei giornali. L’Italia continua a scontare un ritardo culturale sul tema della violenza educativa: non esiste ancora una legge che vieti espressamente ogni forma di punizione corporale in famiglia, mentre permane l’eredità di una cultura che, per troppo tempo, ha considerato accettabile la violenza come strumento educativo.
Ogni bambino lancia segnali. Il problema è che non sempre gli adulti sanno interpretarli. Per questo è fondamentale formare insegnanti, pediatri, medici ospedalieri, assistenti sociali, educatori e tutte le figure che, per professione, entrano nella vita dei minori. Saper distinguere un incidente domestico da una lesione non accidentale può salvare una vita.
Dietro ogni bambino maltrattato c’è una richiesta di aiuto che raramente viene espressa con le parole. Sta agli adulti imparare ad ascoltare ciò che il silenzio racconta. Perché ogni volta che un bambino resta invisibile, è l’intera comunità a fallire. E ogni volta che un segnale viene riconosciuto in tempo, una vita può ancora essere salvata.